Взрослые собаки связали выдуманные слова «буба» и «кики» с разной формой фигур. Такой вывод сделала международная команда под руководством Элеоноры Биффи из Пармского университета в Италии. Об этом пишет портал Naked Science.
Эффект «буба — кики» известен с 1929 года. Тогда американский психолог немецкого происхождения Вольфганг Кёлер показал добровольцам округлую и остроугольную фигуры. Их нужно было сопоставить со словами «балуба» и «такете». Большинство связало «балуба» с круглой формой, а «такете» — с угловатой.
Через 72 года неврологи Вилейанур Рамачандран и Эдвард Хаббард повторили опыт. Они работали с носителями английского в США и тамильского в Индии. Слова заменили на «кики» и «буба». Примерно 95 процентов участников выбрали для «буба» округлую фигуру, для «кики» — остроугольную.
В 2006-м канадские психологи под руководством Дафны Маурер выяснили: ассоциации появляются даже у детей 2,5 года. Позже подобное заметили у цыплят возрастом от одного до трех дней. Отдельные наблюдения намекнули, что эффект может встречаться у макак. Исследователи заключили, что связывать определенные звуки с фигурами умеют не только люди.
Проверить это решили на взрослых собаках. В эксперименте участвовали 70 животных. Их разделили на две группы: 51 и 19 особей. Породы отнесли к мезоцефалическим, размеры — средние и крупные. В первой группе средний возраст достигал 6,3 года, во второй — 5,3 года.
Перед каждой собакой ставили два экрана. На одном была черная округлая фигура, на другом — остроугольная с острыми выступами. Обе показывали на светлом фоне. Из динамиков одновременно звучало слово «буба» или «кики». На это отводили 30 секунд, за которые слово повторяли 15 раз. Расположение фигур меняли, порядок звуков чередовали.
В течение первых 20 секунд собаку держали перед мониторами и фиксировали направление взгляда. Последние 10 секунд животное отпускали: оно могло подойти к изображениям и изучить их. Так проверяли, какая фигура вызывала больше интереса. Каждую пробу снимали на камеру. Нейросетевая модель определяла положение и поворот головы, обработав более 91 процента кадров. Поведение после освобождения анализировали вручную: сколько времени собака смотрела на каждую фигуру и к какой подходила ближе.
В первой части рядом находились хозяева. Они видели изображения и слышали слова. Чтобы исключить эффект «умного Ганса», во второй группе 19 собакам надели наушники с рок-музыкой. Их владельцы не слышали звуков, но видели картинки. Если ассоциация сохранялась, значит, животные реагировали на сами слова, а не на поведение людей.
Анализ показал: при слове «буба» собаки дольше смотрели на округлую фигуру — 56 процентов. При «кики» — на остроугольную, 63 процента. Во втором эксперименте закономерность осталась. Реакция не сводилась к общему предпочтению одной из фигур: направление взгляда зависело от звучащего слова. Это исследователи считают главным свидетельством эффекта «буба — кики» у взрослых собак.
Почему у животных есть такая особенность, пока неизвестно. Авторы предположили, что склонность соотносить звуки с фигурами может быть связана с общими механизмами восприятия, а не только с пониманием человеческой речи. Неясно и то, возникает ли она из-за обучения и жизни рядом с людьми или обусловлена работой мозга.
Чтобы разобраться, ученые планируют аналогичные эксперименты со щенками и дикими родственниками собак, включая лисиц. В планах также проверка кошек. Если эффект найдут и у них, появится больше оснований считать, что закономерность связана с общими особенностями восприятия. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.