Индийские исследователи первыми провели на орбите полный цикл опытов с многоклеточными животными. Объектом стали тихоходки: они успешно вышли из спячки в космосе, снова впали в анабиоз, а на Земле восстановились и сохранили способность к размножению. Об этом пишет портал Naked Science.
Работа принадлежит специалистам Индийского института науки в Бангалоре и компании mBiome Therapeutics. Изучали новый вид Paramacrobiotus karunaadensis — животных взяли из образцов мха, собранных в Южной Индии.
Сначала тихоходок медленно высушили, введя в состояние ангиобиоза: тело сжимается, обмен веществ почти останавливается. В таком виде партии отправили на МКС в рамках миссии Axiom-4, которую Индийская организация космических исследований проводила вместе с NASA.
На шестой день орбитального полета индийский астронавт добавил к образцам воду. Примерно через час движение зафиксировали у 106 из 180 наблюдаемых животных. Затем тихоходок вновь высушили, вернув в спячку. Результаты опубликованы в препринте на bioRxiv.org.
Миссия длилась 18 дней, после чего образцы вернулись на Землю. Повторная регидратация в лаборатории показала: 64-дневный эксперимент с двумя циклами «спячка — пробуждение», микрогравитацией, повышенными дозами радиации и долгим отсутствием еды и воды пережили около 45 процентов космических тихоходок. В наземной контрольной группе таких оказалось 83 процента.
Выжившие особи отложили яйца и дали здоровое потомство. Статистически значимых различий в размножении между двумя группами исследователи не нашли, но малое число повторов не позволяет утверждать, что полет никак не повлиял на репродуктивную функцию.
Отдельно ученые проследили за активностью генов. В космосе усилилась экспрессия генов, отвечающих за сворачивание белков и защиту от теплового стресса. Одновременно упала активность генов, регулирующих синтез белка и энергозатратные процессы вроде митохондриального транспорта электронов. Перестройка позволила клеткам сэкономить ресурсы и уберечься от повреждений.