У берегов Бенина нашли коралловый риф, который долго считали погибшим. Современное обследование показало: сообщество кораллов сохранилось и выглядит здоровым, об этом рассказали в ScienceDaily. Об этом сообщает портал Science XXI.
В 1960-х их впервые заметили. Тогда съёмки вели для поиска рыбопромысловых участков. Глубоководный риф посчитали, вероятно, мёртвым. Спустя более чем 60 лет учёные вернулись туда с сонаром нового поколения и аппаратом Deep Sea Camera System.
По старым данным, возможный риф залегал глубже 50 метров. Специалисты допустили, что это мезофотическая экосистема: она существует на большей глубине и получает меньше света, чем обычные мелководные рифы. Сонаром команда просканировала 11,5 километра дна. Были найдены две зоны, чьи сигналы напоминали рифовые.
Подводная съёмка зафиксировала здоровое коралловое сообщество. Исследователи насчитали восемь разновидностей кораллов и восемь видов рыб. Животные используют эти места для укрытия и питания. Риф представляет собой не сплошную стену, а отдельные коралловые участки на каменистом дне.
Ведущий автор работы Жерар Зинзиндхуэ назвал это первой подтверждённой находкой живого мезофотического кораллового сообщества на континентальном шельфе в Гвинейском заливе. По историческим отчётам, параллельно берегу мог идти непрерывный барьер длиной около 40 километров. Но обследована лишь небольшая часть района.
Учёные подчёркивают: работа предварительная. Образцы кораллов не отбирали, поэтому определения по видеозаписям ещё нужно подтвердить. Также неясно, были ли кораллы мертвы в 1960-х и восстановились позже или ранние наблюдения истолковали неверно.