В журнале Science появилась статья, подготовленная специалистами Сиднейского университета и Университета Глазго. Учёные выяснили, что углеводы и природные сахара могли оказаться важным фактором роста мозга у предков человека. Об этом пишет портал Science XXI.
За 4 млн лет эволюции масса мозга увеличилась примерно с 300 г у Australopithecus afarensis до 1,5 кг у Homo sapiens. Мозг взрослого человека составляет около 2% массы тела, но в покое тратит примерно 20% энергии организма. У малышей эта доля доходит до 2/3. Основным топливом для мозга служит глюкоза, поэтому древним людям требовалось регулярно получать углеводы.
Специалисты рассчитали потребность в глюкозе для мозга, почек, эритроцитов и репродуктивных органов. Взрослому человеку нужно было от 150 до 250 г глюкозы в сутки, ребёнку — около 125 г. Предполагается, что у ранних представителей человеческого рода более 65% калорий в рационе давали фрукты. После освоения огня добавились термически обработанные корневища, клубни и крахмалистые продукты.
В пользу версии говорят особенности строения зубов ископаемых гомининов, результаты изотопного анализа, цветовое зрение и генетические изменения, связанные с восприятием сладкого вкуса и метаболизмом сахаров. Мясная пища при этом не отвергается, однако учёные отмечают, что вклад углеводов в развитие мозга был, вероятно, недооценён.