Некоторые перелетные птицы способны осознавать сжатые сроки, отведенные на размножение, и ради этого идут на риск, сокращая маршрут. К такому выводу пришли ученые МГУ имени М.В. Ломоносова, участвовавшие в международном исследовании. Результаты опубликованы в журнале Science.
Исследователи закрепили на телах мухоловок-пеструшек миниатюрные датчики-рюкзачки. Они отслеживали перемещения стай на протяжении нескольких месяцев. Эти птицы гнездуются от Западной Европы до Сибири, а зимуют на территории площадью около 4 тысяч километров — от Сенегала до ЦАР.
Как рассказал ведущий научный сотрудник лаборатории экологии наземных позвоночных МГУ Анвар Керимов, весеннее возвращение домой для мухоловок — зона экстремальной новизны, где главное — скорость. Чтобы успеть к короткому сезону размножения, птицы самых удаленных популяций (подмосковных, уральских, западносибирских) срезают путь и летят напрямую через Сахару. Любая остановка там для лесной птицы смертельно опасна.
Осенний маршрут на зимовку составлял 12,7 тысячи километров, а весенний — всего 4,5 тысячи. Ученые полагают, что длинный осенний путь отражает историческое расселение вида из Западной и Центральной Европы. Различие маршрутов говорит о разных механизмах ориентации: возвращение к гнездам основано на импринтинге и навигации, а путь к зимовкам частично унаследован.