Исследование, опубликованное в Nature, связало катастрофические лесные пожары на австралийском континенте с британской колонизацией. Она началась после высадки Джеймса Кука свыше 250 лет назад. Такой вывод сделала команда учёных. Об этом рассказывает Life.ru.
До прихода европейцев коренные жители тысячелетиями применяли небольшие контролируемые выжигания. Слабым огнём они уничтожали сухую траву и молодые деревья, не давая территории зарастать густой растительностью. Даже в сильную жару угроза крупных возгораний оставалась ниже. Перелом наступил в XIX веке: насилие и массовые убийства заставили народ гунай-курнай покинуть родные земли, после чего эвкалиптов стало в четыре раза больше.
Выводы основаны на донных отложениях, взятых в озере Пургхагулах на территории национального парка Кроаджинголон. По пыльце учёные восстановили историю флоры за последнюю тысячу лет, а древесный уголь помог установить частоту и силу возгораний. С появлением колонистов огонь усилился, и каждый сильный пожар подготавливал предпосылки для следующего. Особенно тяжёлым выдалось «Чёрное лето» 2019–2020 годов: стихия унесла 33 жизни, уничтожила примерно 3 тысячи домов и охватила 24 миллиона гектаров. Свыше трёх миллиардов животных погибли либо потеряли привычную среду обитания, а в охраняемом парке Кроаджинголон выгорело 90% территории.
Майкл-Шон Флетчер, профессор из Мельбурнского университета и ведущий автор работы, заметил: изменение климата дополнительно ухудшает обстановку. Однако предпосылки нынешних катастроф возникли задолго до глобального потепления. За последние десятилетия интервалы между крупными пожарами уменьшились: с 40 лет до пяти. Восстановление густой молодой растительности после каждого бедствия лишь повышает риск нового. Учёные предлагают вернуться к опыту коренных народов и регулярно устраивать контролируемые выжигания в нужных местах. Такой подход уменьшит количество горючего материала и снизит разрушительную силу стихии. Полностью исключить возгорания при дальнейшем повышении температуры он не сможет, но сделает их менее опасными.
Огонь в штате Виктория в марте 2025 года уничтожил около 2 тысяч гектаров кустарников. Коалы остались без пищи и привычной среды обитания. С вертолётов власти санкционировали отстрел свыше 700 зверей, чтобы прекратить их мучения. Зоозащитники выступили против такого решения.