Трехмерное моделирование показало: над метановыми озерами Титана формируются воздушные потоки, напоминающие земные бризы. К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Одри Шатен из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. Об этом пишет TechInsider.
Водоемы на крупнейшем спутнике Сатурна открыла миссия NASA Cassini. Состоят они не из воды, а из жидкого метана и этана — при плотной атмосфере и очень низких температурах иначе быть не могло. Самые крупные тянутся на сотни километров, отдельные превышают 1100 километров, поэтому их называют морями. Мелких озер насчитали сотни: от нескольких километров до 240. Большая часть сосредоточена ближе к северному полюсу.
На Земле крупные водоемы влияют на погоду: вода остывает и нагревается медленнее суши, испарение перераспределяет тепло, а перепад температур рождает прибрежные ветры. Похожие процессы ученые решили поискать на Титане. Прежние расчеты опирались на упрощенные двумерные модели, теперь атмосферу вокруг озер впервые смоделировали в трех измерениях.
Сходство с Землей обнаружилось в характере потоков: они распространяются над поверхностью и проникают вглубь суши так же, как земные бризы. Сильнее всего ветры у берегов самых больших морей. Заметнее они и у озер ближе к экватору в период местного лета. Но сила иная: скорость не превышает примерно 0,2 метра в секунду против примерно пяти метров у земных водоемов. Заметных волн на метановых морях такие потоки не поднимут, так что парусным спортом там заниматься не выйдет.
Модель уточнила и испарение метана: около шести сантиметров за земной год вместо прежних 20–50 сантиметров. Еще один результат — устойчивый слой холодного влажного воздуха прямо над озерами. При определенных условиях метан насыщается и конденсируется, образуя туман. Миссия Cassini закончилась 15 сентября 2017 года: аппарат сгорел в атмосфере Сатурна. Собранные данные продолжают работать.