Фитопланктон, живущий в освещенных слоях океана, ответственен за половину мирового производства кислорода. Эти данные 28 июля привел портал Space Daily со ссылкой на NOAA. Об этом сообщает издание Известия.
Микроскопические водоросли и цианобактерии в ходе фотосинтеза превращают углекислый газ и воду в органические вещества, выделяя кислород. Они обитают на глубине до 200 метров, где есть свет, и требуют питательных веществ, приносимых течениями.
Однако чистое поступление кислорода в атмосферу меньше валового: морские организмы сами потребляют почти столько же. Поэтому выражение «каждый второй вдох от океана» не стоит понимать буквально. Кислород накапливался миллионы лет.
Высокая продуктивность фитопланктона обусловлена быстрым обновлением, а не размером. Океан занимает 71% поверхности, и при благоприятных условиях микроорганизмы массово размножаются, меняя цвет воды. По оценкам 1998 года, первичная продукция океана сравнима с сушей, несмотря на меньшую биомассу.
Спутники регистрируют цветение фитопланктона по изменению окраски воды. Чрезмерное цветение может привести к гипоксии — после гибели планктона бактерии расходуют кислород. Фитопланктон также основа пищевых цепей и участвует в углеродном цикле, а его изменения влияют на экосистему.