Специалисты Университета Юты нашли в окрестностях горы Тимпаногос скальный ледник, содержащий около 1,5 миллиона кубометров воды. Этого достаточно, чтобы наполнить примерно 600 олимпийских бассейнов. Об этом сообщает сайт MiraNews.
Подобные образования отличаются от обычных ледников: их лёд погребён под толстым слоем обломков. Каменный панцирь предохраняет от солнечного тепла, поэтому со стороны такие ледники похожи на поля, медленно сползающие по склону.
Осенью 2024 года учёные совершили шесть экспедиций, замеряя силу тяжести в 232 точках с интервалом 25 метров. Лёд легче камня, поэтому над ледяными линзами гравитация слабее.
Полученные данные легли в статистическую модель, учитывающую высоту, рельеф и положение Луны с Солнцем. Так удалось восстановить трёхмерную форму ледяной массы без бурения — этот метод исследователи сравнивают с компьютерной томографией. Расчёты показали: лёд занимает 83% объёма, а запас воды достигает 1,5 миллиона кубометров, что сравнимо с крупнейшей пирамидой в Гизе. Таких ледников в горной части Юты 836.
Учёные считают, что скальные ледники образуются в крутых долинах, когда камни накрывают снег и не дают ему растаять. Такие структуры возникли после отступления древних ледников. По предварительным оценкам, около 50 тысяч скальных ледников по всему миру могут содержать 48 гигатонн воды. На долю ледников Юты приходится примерно одна гигатонна.