На юго-востоке Алжира, в бассейне Иллизи, впервые нашли кости стенотозавра. Новый вид древнего хищника, жившего примерно 245 млн лет назад, описали российские и алжирские палеонтологи. Об этом пишет сайт Наука ТВ.
Работа вышла в Палеонтологическом журнале, о ней рассказал Палеонтологический институт имени А.А. Борисяка РАН. Стенотозавры входят в группу капитозавроидов — крупных земноводных триасового периода. Такие животные обитали на всех континентах примерно 250–200 млн лет назад, предпочитали воду и прибрежные зоны, а в реках, озерах и лагунах нередко были главными рыбоядными хищниками. В этой группе насчитывают 24 рода и свыше 40 видов.
Остатки капитозавроидов в Алжире известны с 1970-х годов. В районе Ин-Аменас экспедиция нашла местонахождение с исключительно хорошо сохранившимися триасовыми амфибиями. В 2019 году на участке Рекуле обнаружили новое захоронение. Среди находок был неполный череп длиной около 60 см; он лежал в рыхлых песчаных отложениях и стал основой для описания Stenotosaurus aitoualii. Видовое имя дали в честь алжирского геолога Рашида Айт Уали.
До сих пор род Stenotosaurus был известен только из среднего триаса Западной Европы. Алжирский экземпляр сохранился так, что позволил увидеть признаки, которых не находили у европейских видов S. semiclausus и S. gracilis: контакт боковой затылочной и крыловидной костей, крутой наклон щечного отдела черепа и другие особенности. Череп также оказался прогрессивнее, чем у Stanocephalosaurus amenasensis из более низких слоев того же разреза.
Сравнение с родственными формами из Восточной Европы и Северной Америки показало: такие черты характерны для животных среднего триаса, начавшегося около 247 млн лет назад. Находка помогает определить относительный возраст вмещающих пород — прежде стенотозавров встречали лишь в Европе, в отложениях возрастом примерно 247–242 млн лет. По сходству алжирских амфибий ученые предполагают, что они могли представлять последовательные этапы одной эволюционной линии. Эта последовательность, возможно, отражает смену двух фаунистических этапов на рубеже раннего и среднего триаса.