Новое исследование ученых из Северо-Западного университета (США) показало, что после менопаузы яичники не прекращают работу, а меняют свою функцию. Долгое время считалось, что с исчерпанием запаса яйцеклеток этот орган становится бесполезным. Однако эксперименты на мышах опровергли это утверждение.
Исследователи изучали яичники грызунов на трех этапах: в молодом репродуктивном возрасте, в позднем репродуктивном и после завершения фертильности. Помимо ожидаемых возрастных изменений — уменьшения фолликулов и перестройки тканей — они обнаружили необычный процесс.
После прекращения овуляции клетки яичников теряют репродуктивную специализацию и начинают приобретать свойства иммунной системы. В тканях появляются Т-лимфоциты и макрофаги, а сам орган активно вырабатывает провоспалительные сигналы.
По мнению авторов, после менопаузы яичники могут становиться источником воспалительных сигналов, влияющих на весь организм. Это может объяснять рост риска хронических заболеваний, связанных с воспалением и старением, в постменопаузальный период.
Исследование ставит под сомнение представление о «спящем» состоянии яичников после менопаузы. Если результаты подтвердятся на людях, это изменит понимание механизмов старения и роли репродуктивной системы в поддержании здоровья.