В 2011 году американские зоологи заметили, что голодная крыса, оказавшись на свободе, сначала выпустила сородича из соседней клетки, а не бросилась к еде. Это наблюдение вызвало споры: является ли такое поведение настоящим сочувствием или инстинктом? Чтобы ответить на этот вопрос, группа ученых из Германии и Австрии разработала методику оценки эмпатии у животных. Результаты опубликованы в журнале Biological Reviews.
Исследователи под руководством профессора Альберта Невена из Рурского университета в Бохуме выделили пять ключевых параметров для характеристики «профиля эмпатии»: способность считывать эмоции другого, понимать его ситуацию, учитывать психологические особенности, гибко реагировать и помогать без выгоды для себя.
Сравнив поведение крыс, мышей, собак, волков, обезьян и врановых, ученые пришли к выводу, что грызуны демонстрируют альтруизм, не объяснимый рефлексами. Крысы помогают только знакомым особям, игнорируя незнакомцев, что исключает инстинктивную природу взаимопомощи. Однако рефлексия над чужими намерениями остается уникальной чертой человека — крысы таких способностей не показали.
«Предложенная методика позволяет сравнивать профили эмпатии между собой и с нами, людьми», — отметила соавтор исследования Симона Пика из Университета Оснабрюка.