В Университете Миннесоты впервые собрали синтетическую клетку SpudCell из неживых компонентов. Она способна проходить полный цикл живой клетки: увеличиваться, копировать геном и делиться. Авторы утверждают, что химическими методами воспроизвели процессы, которые ранее считались уникальными для живых организмов. Об этом сообщает портал Science XXI.
Геном SpudCell состоит из 90 тысяч пар оснований и включает 7 плазмид — коротких молекул ДНК. Для сравнения: раньше учёные полагали, что живой клетке нужно не менее 113 тысяч пар оснований. Данные о работе выложены на портале некоммерческой организации Biotic, созданной при участии руководителя проекта Кейт Адамалы.
Искусственная клетка — это липосома, жировая оболочка, имитирующая природную мембрану. Внутри неё действует система синтеза белка, которая считывает генетическую информацию и использует вещества из внешней среды. Так SpudCell питается, растёт, удваивает ДНК и делится.
Пока у разработки нет всех признаков полноценной жизни. Она не может сама поддерживать белковый синтез и регулировать метаболизм, потому полностью зависит от состава окружающей жидкости. Из-за отсутствия цитоскелета клетка плохо перемещает вещества внутри себя и выводит отходы. Кроме того, такие клетки живут несколько поколений и не размножаются бесконечно, поэтому эволюция им недоступна.
Исследование не прошло независимое рецензирование и не опубликовано в научном журнале. В планах авторов — добавить устойчивые механизмы деления и обмена веществ. По их мнению, подобные структуры помогут изучить границу между неживой химией и жизнью, а в перспективе стать биологическими фабриками для выпуска лекарств, биоматериалов и химических соединений.