В ноябре 2026 года команда Дункана Пирри из Университета Южного Уэльса усомнилась в том, что алтарный камень Стоунхенджа доставили с северо-востока Шотландии. Работа вышла в Journal of the Geological Society. Об этом сообщает портал Вокруг Света.
Плита из песчаника весит около шести тонн и достигает 4,9 метра в длину. В центре Стоунхенджа её почти полностью закрывают два упавших сарсена.
Раньше считалось, что объект, как и большинство небольших голубых камней, прибыл из Западного Уэльса. В 2020 году геологи отказались от этой версии.
В 2024 году группа Энтони Кларка из Университета Кёртина изучила возраст мельчайших минеральных зёрен в обломках. Тогда прозвучал вывод об Оркадском бассейне на северо-востоке Шотландии: до Солсберийской равнины камню пришлось бы преодолеть как минимум 700 километров.
Пирри и коллеги не оспаривают прежний анализ: тяжёлые минералы действительно связаны с древней корой, залегающей под Шотландским нагорьем. Однако одного возраста зёрен недостаточно, чтобы указать источник всей плиты, подчёркивают они.
Учёный назвал новую работу самой масштабной геологической проверкой алтарного камня. По его словам, широкий набор аналитических методов дал наиболее полное представление о составе породы и позволил проверить основные гипотезы.
Ни в одном изученном месте пока не нашли полного набора характеристик, совпадающих с плитой. Поэтому поиски источника продолжаются.
Взять образец прямо из камня нельзя. Специалисты исследовали восемь музейных фрагментов, надёжно связанных с плитой, и провели портативные рентгеновские измерения на трёх небольших открытых участках в Стоунхендже.
В породе обнаружили скопление барита — минерала с барием. Он скрепляет песчинки и объясняет необычно высокое содержание этого элемента.
Также выявлена хромовая шпинель — тяжёлый минерал, редкий для древних красных песчаников большей части Оркадского бассейна. К этой территории относят Оркнейские острова, Кейтнесс, залив Мори-Ферт и Шетландские острова.
У глинистого минерала иллит-смектита примерно 20% слоёв способны расширяться. Это означает, что порода не лежала глубоко и не подвергалась сильному нагреву. В образцах из Кейтнесса и с Оркнейских островов показатель ниже 10%, поэтому эти районы источником быть не могут.
Кроме того, в породе есть редкий глинистый минерал тусудит. Признаков слабого метаморфизма, типичного для Южно-Шотландской возвышенности, не обнаружено, так что и этот регион исключается.
Волнистые слои песчаника соответствуют отложению осадков в движущейся воде. Кальцит, скрепляющий зёрна, судя по всему, возник при захоронении породы под толщей осадков, а не у поверхности.
Западный Уэльс и Англо-Уэльский бассейн отпали ещё в прежних работах. Центральную низменность Шотландии тоже не рассматривают: местные породы содержат слишком много обломков других горных пород.
Каменноугольные песчаники юга и центра Великобритании хуже соответствуют изотопным характеристикам камня, чем древние красные песчаники. Но данных по последним пока не хватает: неясно содержание стронция.
Новое исследование заметно сузило круг поисков. Геологи определили признаки, которые нужно искать в предполагаемых местах происхождения плиты, — это сделает будущие проверки целенаправленнее.