Исследователи раскрыли механизм коллективного принятия решений у пчел. Оказалось, что в улье действует простое правило: несколько смелых особей всегда рискуют и летят за нектаром в любую погоду, а большинство остается в безопасности и присоединяется только при благоприятных условиях. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Королева в улье не управляет процессом. Пчелы полагаются друг на друга: разведчики делятся информацией, а остальные реагируют на нее. Математическая модель показала, что децентрализованная система работает не хуже, чем если бы всем управлял единый координатор.
При ухудшении погоды больше пчел предпочитают переждать, и риск берут на себя лишь немногие. Это позволяет экономить ресурсы и выживать в сложных условиях.
Большим колониям не нужно пропорционально больше разведчиков: при увеличении улья в 10 раз число смельчаков растет незначительно. Это работает только при хорошей связи между особями — например, через «танец виляния», передающий информацию о направлении и качестве пищи.
Похожие механизмы, по словам ученых, работают у пустынных муравьев-жнецов, которые в жару прекращают сбор пищи, чтобы не терять влагу. Выводы можно проверить в полевых экспериментах.