Ртутное загрязнение обнаружили ещё на двух участках Юкатана, где существовала цивилизация майя. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, говорит, что в древности опасное вещество применяли шире, чем считали раньше; 6 ноября о работе сообщило Reuters. Об этом сообщает портал Аргументы недели.
Специалисты изучили донные отложения озёр рядом с древним городом Коба и менее известным поселением Шканче. В слоях ила сохранились химические следы минувших веков. По ним можно восстановить историю загрязнения. Содержание ртути несколько раз резко росло — ориентировочно в 125–820 годах нашей эры.
Главным источником вещества, вероятно, была киноварь — ярко-красный минерал с ртутью. Такой пигмент майя применяли для отделки зданий, обрядов и захоронений. Постепенно частицы попадали в землю и воду. В тех же образцах учёные зафиксировали перемены среди обитателей воды — микробов и небольших животных.
Металл поражает нервную систему, а также внутренние органы. При этом работа не подтверждает, что загрязнение привело к упадку городов майя. Исследователи называют его возможным дополнительным экологическим фактором — наряду с засухами и иными трудностями.
Находка даёт представление о том, каким образом старые традиции воздействовали на природу ещё до промышленной эпохи.