Геологи, искавшие золото в Западной Австралии, обнаружили под землей древний метеоритный кратер диаметром около четырех километров. Удар космического тела когда-то породил «золотой дождь», следы которого сохранились в породах. Об этом сообщает сайт Царьград.
Странную кольцевую аномалию помогла выявить гравитационная съемка. После этого специалисты пробурили скважины и взяли образцы — анализ кернов подтвердил: под пустыней скрывается ударная структура, которую назвали Ора-Банда в честь расположенного неподалеку поселка золотодобытчиков.
О метеоритном происхождении говорят конусообразные трещины и импактные брекчии — обломки, образующиеся только при мощном ударе. В стекловидных включениях этих пород найдены никель, кобальт, иридий, платина, палладий и родий — типичный набор для железных метеоритов, а также мельчайшие частицы золота. Предположительно, взрыв выбросил золотоносный материал в воздух, после чего он осел и навсегда застыл в брекчиях.
Открытие сделано случайно, когда геологоразведочную партию возглавляла Раиса Кинтеро из Университета Пуэрто-Рико. Ора-Банда — лишь второй подтвержденный ударный кратер в мире, полностью сформировавшийся в архейских зеленокаменных породах. Почти все внешние признаки стерла эрозия, затем структуру погребли отложения раннего мелового периода.
Исследователи не исключают, что подобные следы есть и в других зеленокаменных районах. Сейчас в Австралии официально подтверждено 34 метеоритных кратера. Чтобы дать объекту постоянное название, ученые работают с лингвистическим центром аборигенов Голдфилдс.
Коммерческой выгоды находка не сулит — изученные породы не содержат значительных концентраций золота. Однако она помогает лучше понять геологическую историю региона, известного как один из крупнейших горнодобывающих районов мира.