В образце бирманского янтаря из Мьянмы, возраст которого около 99 млн лет, палеонтологи нашли фрагмент хвоста ящерицы. Находка относится к началу позднего мела. По версии исследователей, рептилия отбросила хвост, спасаясь от хищника или выбираясь из смолы. Об этом сообщает издание N + 1.
Изучал инклюз Долев Фабрикант из Тель-Авивского университета вместе с коллегами. Образец SMNHTAU.R.21353 Музей Стейнхардтов приобрел в 2022 году. Внутри находится продолговатый фрагмент длиной около восьми миллиметров. Его осмотрели под оптическим микроскопом и сделали рентгеновскую микрокомпьютерную томографию.
В инклюзе сохранились чешуя и мягкие ткани. Хвост принадлежал ящерице из Anguimorpha или Lacertoidea. Разрыв прошел через середину позвонка. Плоская гладкая поверхность почти перпендикулярна оси хвоста, а по краю видна структура из обнаженных миосепт, похожая на венчик.
Следов сжатия, скручивания или разорванной чешуи рядом с местом отделения нет. Это говорит в пользу автотомии, а не травмы от хищника или падальщика. При этом в центре хвоста ткани пострадали особенно заметно, и инклюз едва не распался на две части. Такое повреждение, вероятно, нанесли хищник либо падальщики.
Строение места разрыва сравнили с коллекционными хвостами трёх современных видов: халцида глазчатого, ящерицы с Киклад и сцинка Eremiascincus. Во всех четырёх случаях морфология оказалась сходной. Авторы предложили два сценария: ящерица застряла в смоле хвостом и освободилась, оставив его, либо хищник схватил ее за хвост, добыча убежала, а отброшенный хвост упал в смолу. Ткани в центре хвоста пострадали, вероятно, от хищника или падальщика, и из-за этого инклюз едва не разделился; при этом, по мнению исследователей, ящерицы в лесах на территории современной Мьянмы уже использовали каудальную автотомию в начале позднего мела и, возможно, умели отращивать хвост.