Бельгийские и итальянские зоологи разобрали коллекцию кошачьих останков, которую в конце XIX столетия доставили в Вену из Египта. Как минимум семь черепов принадлежали диким камышовым котам либо гибридам — точный ответ дал бы только генетический анализ. Об этом рассказывает N + 1.
В венском хранении находится 131 череп. Материал происходит из Спеос-Артемидоса, известного также как Бени-Хасан — по названию расположенной рядом деревни. Руководил работой Вим ван Нер из Королевского бельгийского института естественных наук, результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.
Каждый череп учёные обмерили, описали повреждения и зафиксировали патологии. Возраст животных оказался разным — от совсем юных до пожилых. На нескольких экземплярах видны следы схваток с сородичами, на других — отметины, оставленные человеком.
Радиоуглеродный анализ отнёс почти все находки к промежутку между 380 и 40 годом до нашей эры. Диких кошек в египетских захоронениях находили и прежде: в одной из выборок камышовые коты составили около 17 процентов останков.
Жители Древнего Египта мумифицировали не только домашних любимцев. В погребениях встречаются собаки, крокодилы и другие звери — внутри одной из крокодильих мумий археологи недавно обнаружили сохранившийся рыболовный крючок.