В захоронениях могильника Сяохэ в Таримской впадине китайские археологи нашли семена полевички волосистой. Примерно 3500 лет назад эти зерна помещали в деревянные гробы, дополняя ими пшеницу и просо. Исследование опубликовано в Journal of Archaeological Science: Reports. Об этом рассказывает N + 1.
Могильник Сяохэ знаменит мумиями бронзового века, которые отлично сохранились из-за засушливого климата. Систематические раскопки здесь велись в 2002–2005 годах, а радиоуглеродный анализ датировал памятник 1980–1450 годами до нашей эры.
В шести могилах, помимо пшеницы и проса, нашли и более мелкие семена. Эти погребения датируются 1700–1450 годами до нашей эры. Морфологический анализ показал, что это растения из рода полевичка, а генетический анализ уточнил вид — полевичка волосистая (Eragrostis pilosa).
По мнению ученых, древние жители вряд ли специально выращивали полевичку, а скорее собирали дикие растения. Возможно, они использовали семена для еды или на корм скоту, но не исключено и символическое значение. Точно ответить, зачем их клали в могилы, сейчас сложно.
В прошлом году этот же коллектив исследовал накидку из Сяохэ. Геномный анализ показал, что она сделана из козьей шерсти.