Китайские палеонтологи описали новый вид теризинозавра. Окаменелости извлекли из формации Исянь на западе провинции Ляонин. Ящер получил имя Kayrasaurus changliensis и жил там примерно 125 миллионов лет назад. Об этом сообщает Новая Наука.
Скелет сохранился почти целиком, но без задних конечностей и части костей таза. Особь ещё не достигла полной скелетной зрелости, однако выросла до 3,6 метра и весила, по оценкам, от 117 до 274 килограммов. Для раннемеловой биоты Жэхэ это самый крупный известный теризинозавр.
Самое примечательное — зубы. В верхней челюсти их больше 32, в нижней — свыше 45. Сидели они очень плотно, по 3,5–4 на сантиметр, и были совсем мелкими. По числу зубов в нижней челюсти новый ящер превзошёл всех представителей группы, известных науке. Передняя часть челюстей при этом оставалась беззубой.
Обнаружились и другие странности. На боковой поверхности нижней челюсти нашлось треугольное отверстие, а в верхней челюсти, ближе к переду морды, — крупное отверстие. Даже самые короткие шейные позвонки оказались длиннее спинных более чем на 30 процентов, что говорит о вытянутой шее. Когти на передних лапах крупные и сильно изогнутые, у одного есть выступ, который авторы называют «губой».
О гигантских когтях около 90 сантиметров речи не идёт: такие известны у более поздних Therizinosaurus. В новой работе описана только форма когтей Kayrasaurus.
Типовой Beipiaosaurus inexpectus достигал лишь 2,2 метра, то есть найденное животное минимум в 1,6 раза крупнее. По строению челюстей оно, вероятно, ближе к Beipiaosaurus: предполагают более сильный укус и более активную переработку пищи зубами. А Jianchangosaurus и Lingyuanosaurus были стройнее и чаще пускали в дело передние конечности.
Похоже, уже 125 миллионов лет назад теризинозавры одной экосистемы делили между собой разные ниши: одни оставались лёгкими и подвижными, другие полагались на массивное тело и мощный челюстной аппарат. Выводы пока предварительные — биомеханического моделирования укуса и движений конечностей не делали, а без задних ног трудно точно восстановить массу и способ передвижения. Проверить гипотезы помогут новые хорошо сохранившиеся экземпляры. Статья вышла в Journal of Systematic Palaeontology.