На западе формации Баян-Гоби во Внутренней Монголии КНР впервые найдены окаменевшие останки динозавра. Это открытие уточняет привычные представления о том, где жили динозавры в раннемеловую эпоху.
Находку совершили случайно, во время геологоразведки медных месторождений. Специалисты извлекли керн с глубины 473 метра у поселка Гуайцзиху и заметили в камне фрагменты скелета. Отчет о работе появился в журнале Earth History and Biodiversity.
Возраст костей достигает примерно 115 миллионов лет. В качестве сохранившихся элементов исследователи перечисляют позвонки основания хвоста, крестцовое ребро, тела четырех хвостовых позвонков, шесть нервных дуг, поперечные отростки и окостеневшие сухожилия.
Особенности анатомии позволяют причислить образец к птицетазовым динозаврам — растительноядным ящерам. Геометрическая морфометрия показала: по пропорциям кости ближе всего к пситтакозаврам, ранним рогатым динозаврам Восточной Азии. Однако точную родовую и видовую принадлежность установить не удалось, поэтому останки описаны как неопределенные птицетазовые.
Раньше в отложениях формации уже встречались динозавры: гадрозавроид Penelopognathus weishampeli, цератопс Psittacosaurus sibiricus, альваресзавроид Bannykus wulatensis. Нынешняя находка первая на западе бассейна Иньгэн-Эцзинаци и расширяет палеогеографическую карту этих животных.