Рой из пяти роботов учился синхронно окружать вращающийся объект и удерживать позиции рядом с ним. Проверку организовала команда STAR-BOTS из Болонского университета, а площадкой стала лаборатория Европейского космического агентства в Нидерландах. Об этом пишет сайт Новая Наука.
На стенде одновременно работали шесть объектов. Три из них были настоящими роботизированными платформами, ещё три существовали только в компьютерной модели. Обе среды объединили в общем программном обеспечении, поэтому управляющие алгоритмы получали сигналы от реального оборудования. Гибридный подход позволил наблюдать за поведением целой группы устройств.
Для имитации невесомости инженеры применили платформы с воздушными опорами. Между их основанием и полом остаётся зазор в несколько микрометров. Трение почти исчезает, и аппараты свободно скользят по горизонтальной плоскости. Опыты шли в Лаборатории орбитальной робототехники технического центра ESTEC.
Сложность в том, что цель не выходит на связь и не может стабилизировать себя сама. Так ведут себя неисправные спутники и крупные обломки, беспорядочно кувыркающиеся на орбите. Разработчики выясняли, сумеют ли автономные устройства перестраиваться и сохранять нужную конфигурацию вокруг такого объекта.
Проект STAR-BOTS отобрали в ESA Academy Experiments Programme и представили в июне 2026 года. Раньше алгоритмы проверяли в симуляциях, теперь — на специализированном стенде. Количественных результатов агентство не опубликовало. В перспективе похожие технологии пригодятся для уборки орбитального мусора: аппараты подошли бы к сломанному спутнику, захватили его и увели на траекторию схода с орбиты. Однако проверено пока лишь согласованное движение в двух измерениях — захват реальной цели и работа роя в космосе не демонстрировались.