Норвежские палеонтологи изучили больше 20 окаменевших комков, которые оказались древней рвотой морских рептилий. Возраст находок — около 165 миллионов лет. Данную информацию сообщает портал TechInsider.
Учёные давно изучают кости древних животных, их следы и окаменевший помет. А вот ископаемая рвота попадается куда реже, зато рассказать о рационе способна гораздо подробнее.
Внутри комков преобладали раковины морских моллюсков. Оболочки почти не разрушились. Отсюда вывод: хищник не дробил добычу зубами и не переваривал твёрдые части целиком. Остатки копились в желудке, а затем выходили наружу плотными комками. Похожим образом поступают некоторые современные птицы, отрыгивающие кости и прочие жёсткие фрагменты пищи.
Кандидатов проверили нескольких. Рыбы и головоногие не подошли по составу. Версии с акулами и крокодилами тоже отпали — остатков рыбы в окаменелостях практически нет. Наиболее вероятными авторами назвали плезиозавров, крупных морских рептилий с четырьмя ластами и длинной шеей. Особенно хорошо под эту версию подходят криптоклидиды длиной от 4 до 8 метров, жившие в среднем юрском периоде. Результаты опубликованы в Geological Magazine.
Находки сделали в районе древней дельты реки. Моллюски внутри относились к видам, предпочитавшим стабильную солёность открытого моря. Возможно, плезиозавры приплывали из океана в более спокойные прибрежные воды после охоты. Там они отдыхали и избавлялись от непереваренных остатков.
Уцелеть такому материалу помогло редкое совпадение обстоятельств. Комки были достаточно плотными, а слизь дополнительно защищала их от разрушения. Часть быстро накрыло речным осадком, другие остатки оказались в норах морских беспозвоночных. Спустя миллионы лет всё это превратилось в полноценную палеонтологическую находку.
Для специалистов такие окаменелости — не просто курьёз. Ископаемая рвота напрямую показывает, чем питался вымерший хищник и как он избавлялся от непереваренной пищи.