На средиземноморском побережье Турции археологи изучили пещеру Учагызлы II. Десятки тысяч лет назад она служила убежищем сначала неандертальцам, а затем современным людям. Анализ зубов и фрагмента челюсти показал: неандертальцы жили здесь примерно 77–59 тысяч лет назад. Позже, между 59 и 47 тысячами лет назад, их сменили Homo sapiens.
Самым интересным оказалось сходство образа жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Во время раскопок найдено более 19 тысяч каменных орудий, свыше 24 тысяч костей животных и десятки морских раковин. Обе группы использовали одинаковые способы изготовления инструментов, добывали кремень в одних и тех же местах и охотились на диких коз, оленей и кабанов. По словам исследователей, столь высокая преемственность стала неожиданностью. Ранее считалось, что с приходом Homo sapiens культура региона должна была заметно измениться.
Особое внимание привлекли морские раковины Columbella rustica. В пищу они не годятся, но подходят для украшений. Некоторые экземпляры просверлены, чтобы их можно было носить как бусины. Одна из раковин времен неандертальцев была нагрета, из-за чего изменила цвет. Такие находки встречаются во всех слоях пещеры. Это говорит о том, что современные люди, вероятно, продолжили использовать те же символические предметы, что и предшественники.
Регион Леванта считается одним из главных мест контактов между неандертальцами и Homo sapiens. Генетики уже доказали, что представители двух видов скрещивались. Теперь появляются признаки того, что они могли обмениваться не только генами, но и знаниями, навыками и культурными традициями. Результаты согласуются с недавними открытиями в Израиле, где также нашли следы схожих обрядов и технологий. Все это заставляет ученых пересматривать прежние представления о неандертальцах: они могли быть гораздо ближе к современным людям по уровню поведения и культуры. Исследователи подчеркивают, что окончательно понять масштабы такого культурного обмена помогут только новые раскопки.