В Денисовой пещере на юге Сибири обнаружили останки прежде не известного вида вымерших быков. Вывод сделали после анализа древней ДНК, извлечённой из костей. Об этом сообщает сайт Уфа Live.
О результатах сообщили в журнале Current Biology, а о самой находке рассказал портал Phys.org.
Работу вели специалисты Центра палеогенетики в Стокгольме, Калифорнийского университета в Санта-Круз и Венского университета. Они проработали 20 древних геномов, охватывающих 200 тысяч лет.
Ближайшим родственником животного оказался современный як. Отделяться от него новый вид начал примерно 400 тысяч лет назад, а окончательно разошёлся около 250 тысяч лет назад.
Ведущий автор исследования Лове Дален сравнил находку с открытием денисовцев — группы древних людей, которую в том же регионе выявили в 2010 году. По его мнению, это указывает на Алтай как на возможный очаг биоразнообразия, сохранявшийся в ледниковые периоды.
Признаков скрещивания с другими быками региона, среди них степной бизон и тур, исследователи не обнаружили. Зато данные показали замену популяции с утратой генетического разнообразия: это произошло во время последнего межледникового потепления примерно 120 тысяч лет назад.
Самый молодой образец относится примерно к 27 тысячам лет назад. Позже вид исчез, однако когда именно и почему — не установлено. Дикие яки сегодня встречаются лишь в высокогорьях Тибетского плато. Чтобы официально описать вид, учёным предстоит сопоставить находки с останками, похожими на яков, которые ранее описали в этом регионе.