На Алтае, в Денисовой пещере, найдены костные обломки животного, которое прежде науке не встречалось. Международная команда исследователей установила: речь идет о новом виде парнокопытных, обитавшем в ледниковый период. По выводам ученых, это родственник нынешнего яка, исчезнувший примерно 27 тысяч лет назад. Об этом рассказывает Российская газета.
Всего в распоряжении ученых оказалось 20 фрагментов. 14 из них обнаружили в Денисовой пещере, еще шесть — в других точках Алтае-Саянской горной системы и на юге Сибири. Форма обломков не позволяла понять, какому зверю они принадлежали.
Помог генетический анализ. Древнюю ДНК удалось выделить из этих обломков и сопоставить с наследственным материалом иных полорогих — яков, бизонов и крупного рогатого скота. Выяснилось, что останки относятся к самостоятельному виду. Название ему пока не присвоено: генетических данных мало, поэтому животное называют «Як X».
Результаты работы показывают: «Як X» жил в Сибири и в Алтае-Саянской горной системе в ледниковую эпоху. В ту пору там водились шерстистые мамонты, носороги, лошади, степные бизоны и туры — дикие предки домашних коров, которых уже нет. Численность вида, по словам Йонаса Оппенгеймера из Центра палеогенетики, вероятно, падала во время потепления примерно 120 тысяч лет назад. После появления самого молодого образца, чей возраст примерно 27 тысяч лет, животное исчезло.
Денисова пещера прежде прославилась находками древних людей. В 2008 году там нашли фалангу пальца; она помогла доказать, что денисовцы действительно существовали — как отдельная ветвь, близкая неандертальцам и Homo sapiens. Их ДНК до сих пор встречается у некоторых народов, в частности в Меланезии и Папуа — Новой Гвинее. Денисовцы были охотниками-собирателями, и у исследователей есть основания считать, что «Як X» входил в их рацион.