На западе Таиланда, в нацпарке Тонг Пха Пум, ботаники описали новый вид — T. daemona. У растения нет хлорофилла, поэтому оно не улавливает свет солнца и не производит питательные вещества самостоятельно. Углерод и нужные элементы T. daemona берёт из почвенных грибов, с которыми живёт в симбиозе. Об этом пишет портал Самара онлайн 24.
Такой тип питания называют микогетеротрофией. Растение присоединяется к сети грибов под землёй, а не тянется к солнцу. Это помогает ему выживать в тени густого леса: большую часть времени оно скрыто под листвой и показывается лишь для цветения и образования плодов.
Образцы обнаружили в подстилке из листьев и зарослях низкого бамбука. Высота — от 930 до 970 метров над уровнем моря. Для учёных это стало неожиданностью: обычно виды этого рода растут во влажных тропических лесах ниже. Сахут Шантанаоррапинт, представляющий университет принца Сонгклы, назвал открытие сюрпризом. По его словам, группа в горном сезонном лесу почти на тысяче метров позволяет предполагать, что растения способны приспосабливаться к более разным условиям, чем думали раньше.
Новый вид относится к роду Thismia, который называют волшебными фонариками. Сейчас известно около 120 таких видов. Чтобы подтвердить новизну, специалисты изучили внешние признаки с помощью микроскопии и качественной фотосъёмки. Также они проанализировали пять фрагментов ДНК — ядерной и митохондриальной — и сравнили данные с другими Thismia. Самый близкий известный родственник — Thismia betung-kerihunensis с Борнео.
До этого такие растения находили лишь на Малайском полуострове, Борнео и Суматре. Находка на западе Таиланда сдвигает известный ареал на север. В самой стране число известных видов Thismia выросло с 15 до 16.
Пока найдена одна популяция — меньше 50 растений на площади менее 0,05 квадратного километра. Территория входит в охраняемый нацпарк, но туда постоянно приезжают туристы. Они могут случайно повредить цветы или хрупкую лесную подстилку, от которой зависят и растения, и их грибковые партнёры. Поэтому вид предварительно получил статус угрожаемого.