Два окаменелых зуба нашли в 2004 году в угольной шахте провинции Краби на юге Таиланда. Именно они помогли описать вымерший вид грызуна, который весил около 30 килограммов и обитал 33-38 миллионов лет назад. Об этом пишет сайт Naked Science.
Один коренной зуб и нижний резец обнаружили там же в 2004-м. Необычно крупные размеры находки побудили одного из участников группы назвать ее обладателя «гигантской крысой». Тогда точно определить вид не удалось: не хватало данных и технологий.
Спустя более чем двадцать лет к проекту присоединились ученые трех стран — Таиланда, Франции и Канады. Результаты они представили в Scientific Reports. Детальный анализ зубов отнес животное к вымершему семейству Ischyromyidae. Эти грызуны жили в палеогене (66-23 миллиона лет назад), встречались на землях Северной Америки, в Азии и Европе, возможно, также в Африке, а их экологические ниши сейчас заняли мыши, крысы и суслики.
Название Yakamys sirindhornae дали в честь принцессы Таиланда Сириндхорн, поддерживающей научные исследования, включая палеонтологию. Массу тела оценили в диапазоне 21,4-47,3 килограмма, в среднем — 30, примерно как у бобра. По мнению авторов, он вел полуводный образ жизни, подобно бобрам и капибарам. Для сравнения: капибара, самый крупный из нынешних грызунов, набирает 60-65 килограммов.
Yakamys sirindhornae оказался тяжелее всех известных иширомиид и крупнейшим грызуном палеогена. Ранее считалось, что ранние грызуны не достигали таких размеров. Находка показала: в Юго-Восточной Азии крупные грызуны жили уже в позднем эоцене, задолго до распространения кавиоморфных грызунов в Южной Америке в неогене (23-2,5 миллиона лет назад). Среди вымерших кавиоморфов — гигантские хутии (Heptaxodontidae) до 200 килограммов и Josephoartigasia monesi весом 450-500 килограммов, самый большой грызун в истории.