На засушливых землях штата Юта текут Прайс и Сан-Рафаэль. Засуха и перемены в водном режиме подорвали их экосистемы. Специалисты по дикой природе перебирали варианты, как это исправить, и решили задействовать бобров. Итог оказался смешанным. Об этом сообщает сайт Naked Science.
Проверкой занялась команда из Университета штата Юта. В 2019–2020 годах в эти места перевезли 47 так называемых проблемных бобров — тех, кого отлавливали там, где звери портили имущество или инфраструктуру. Замысел состоял в том, чтобы выяснить, способны ли бобровые плотины вернуть дом для редких рыб, не встречающихся больше нигде. Статья опубликована в Animal Conservation.
Бобров зовут инженерами экосистем: они умеют перестраивать ландшафт. Построенные ими запруды тормозят течение, вода разливается по сторонам и заболачивает берега, а ещё появляются глубокие тихие заводи — они нужны рыбам, которым грозит исчезновение. В засушливый сезон такие плотины особенно ценны.
Итоги расселения вышли неоднозначными. За восемь недель наблюдений выжило чуть меньше 40% переселённых зверей. В контрольной группе из 24 бобров, которые жили здесь и раньше, дожили до конца 80%.
Часть животных достали хищники, другие погибли по неясным причинам либо потеряли датчики, по которым команда следила за их перемещениями. В итоге на новом месте осталась примерно четверть переселенцев, остальные ушли искать более подходящие угодья. Обычно, замечают исследователи, на участке выпуска задерживается около половины.
Главную задачу проекта учёные всё же считают решённой: плотин стало больше, чем было. На Прайсе насчитали 17 новых построек, на Сан-Рафаэле — три. Несколько запруд звери возвели рядом с уже существовавшими искусственными сооружениями.
Не исключено, что польза будет и от тех бобров, что покинули зону наблюдения. Возможно, они осели на других деградировавших отрезках тех же бассейнов. Следующий шаг — понять, как свежие плотины скажутся на рыбах.