Кусок папируса размером всего 6,6 на 7,7 см десятилетиями хранился в библиотечном собрании Утрехтского университета. Только теперь выяснилось, что на нём записан отрывок гомеровской «Одиссеи», созданный примерно 1,7 тыс. лет назад. Сведения об этом передал телеканал RTV Utrecht. Данную информацию сообщает портал ТАСС.
Находку сделал Марк де Крей — историк из Университета Радбауд в Неймегене. В Утрехте он работал с коллекцией античных рукописей. По особенностям письма исследователь отнёс фрагмент к III–IV векам нашей эры.
Сам учёный назвал ситуацию необычной: папирус всё время лежал в Утрехте, но о нём никто не знал. Обнаружили его около двух лет назад, однако университет обнародовал данные лишь сейчас.
Сохранившийся текст принадлежит XII песне поэмы. В нём говорится, как спутники Одиссея съели священный скот бога солнца Гелиоса. Разгневанный Гелиос потребовал от Зевса наказать виновных, после чего буря уничтожила корабль, а все спутники погибли. На папирусе остались следы влаги и повреждения.
Коллекцию, куда входит находка, университет приобрёл около 70 лет назад у наследника немецкого учёного Карла Шмидта. Коптские тексты из неё исследователи изучили подробно, а небольшая подборка греческих папирусов оставалась почти нетронутой. Во всём мире сохранилось лишь около 30 аналогичных фрагментов «Одиссеи» примерно IV века. Литературные папирусы той эпохи встречаются особенно редко.