На юге Западной Сибири, рядом с деревней Кирилловка в Северном Казахстане, местные жители собрали не разрозненные фрагменты, а крупную часть скелета древнего носорога — эласмотерия. Находку передали в палеонтологический музей Томского государственного университета. Вручение состоялось 22 сентября, во Всемирный день носорога. Эту информацию сообщает издание Самара онлайн 24.
Музей в этом году отмечает столетие, и редчайший экспонат стал для него подарком. Речь идёт об Elasmotherium sibiricum. До сих пор в Западной Сибири и Казахстане попадались только единичные кости, хотя эласмотериев изучают больше 220 лет. Теперь же учёные получили множество остатков позвоночника. Итоги работы опубликуют в одном из престижных журналов.
Раскоп занимал примерно четыре квадратных метра. Там лежали массивный коренной зуб, позвонки шеи, груди и хвоста, рёбра, элементы таза и длинные кости ног. Рядом обнаружили верхний зуб шерстистого носорога Coelodonta antiquitatis и обломки черепа древней лошади. Два вида в одном слое встречаются лишь во второй раз. Кости принадлежали взрослой особи 20 лет. Возраст находки — около 350 тысяч лет. Следов хищнических зубов и окатывания водой нет.
Похоже, зверь погиб осенью на берегу или на мелководье. Мягкие ткани удерживали кости вместе, а весенний паводок быстро захоронил их на песчано-глинистой отмели.
Отдельный результат — ответ на давний вопрос о том, чем скелеты самок отличались от скелетов самцов. Левая кость вышла заметно изящнее, чем у европейских экземпляров. Расчёты индекса грациальности подтвердили: найдена крупная взрослая самка. Самки были чуть меньше самцов, но сохраняли внушительные размеры. Об этом рассказал Андрей Шпанский, заведующий кафедрой палеонтологии ТГУ.
Эласмотерий — крупнейший носорог за последние 2,5 миллиона лет. В холке он достигал 2,5 метра, весил до трёх тонн. Череп венчал массивный костный купол, но был ли на нём рог, спорят до сих пор. Зубы без корней росли всю жизнь и стирались, как у грызунов. Длинные ноги помогали преодолевать большие расстояния в поисках корма. Версию о выкапывании корней и луковиц анатомия опровергает: при короткой шее морда вряд ли доставала до земли. В тёплое время года животное держалось у водоёмов с мягкой растительностью, а в холодное уходило в степи и питалось жёсткими злаками.