В донных отложениях зоны Кларион-Клиппертон, лежащей в Тихом океане на глубине около 5 000 метров, обнаружено 11 742 вируса. Для науки 99 процентов из них оказались совершенно новыми. Данную информацию сообщает портал Наука ТВ.
Район известен как крупнейшее на планете скопление полиметаллических конкреций. В этих образованиях много марганца, кобальта, никеля и лития, поэтому к ним присматриваются горнодобывающие компании. Одновременно конкреции служат домом для уникальной экосистемы, которую специалисты только начинают описывать. Растут они крайне медленно: металлы осаждаются из морской воды вокруг крошечного ядра — обломка раковины, зуба или камня. Одни прибавляют до 250 миллиметров за миллион лет, другие — лишь один–пять миллиметров за тот же период.
Работу выполнили учёные Чунцинского университета и Второго института океанографии Китая, статья вышла в Nature Communications. Пробы со дна брали дважды, в 2023-м и 2024-м, после чего последовало выделение нуклеиновых кислот и секвенирование. Цель — понять, на каком уровне развития находится микробная экосистема до старта разработки.
Сравнение с образцами из других частей океана показало: местные вирусы, судя по всему, заражают прокариот — бактерий и архей. Эти одноклеточные включены в циклы углерода, азота, фосфора, серы и металлов, а переносимые ими вирусы способны заметно влиять на такие процессы. Известно, что возбудители перестраивают генетический аппарат хозяев и задают направление эволюции видов. Судя по следам в геномах, глубоководные вирусы зоны, возможно, подарили микробам устойчивость к токсичным металлам. По словам авторов, заражая ключевых микробов и неся вспомогательные гены обмена веществ, они управляют метаболизмом хозяина и его выживанием при инфекции, а это отражается на биогеохимических процессах в отложениях.
Как всё это скажется на добыче, если она начнётся, пока неясно. Учёные предупреждают: прежде чем принимать решения о разработке, нужно гораздо больше исследований — как откликнутся вирусы, их хозяева и экологические функции на вмешательство человека.