В графствах Норфолк и Линкольншир под восточноанглийской поверхностью нашли остатки древнего вулкана. Кальдера сильно разрушена эрозией, поэтому восстановление ее масштабов и истории заняло у исследователей 30 лет. Об этом сообщает издание Самара онлайн 24.
Выводы опубликованы в Geological Society of America Bulletin. В основе — анализ кристаллов циркона из скважин, пробуренных примерно 80 лет назад; образцы взяты в двух точках, разделенных 65 километрами. Минерал содержит уран, по распаду которого удается датировать события.
Возраст кристаллов совпал с известным слоем пепла Киннекулле на Скандинавии и в Балтии. Ученые заключили, что пепловое облако пересекло море Торнквиста, отделявшее эти земли в ордовикский период. Впервые удалось оценить дальность переноса и мощность извержения.
Извержение, вероятно, сопровождалось пирокластическими потоками из обломков, пепла и газа и растянулось от нескольких дней до недель. Пепловые столбы поднимались выше 40 километров — в стратосферу. Однако супервулканом этот объект не считают: термин слишком размыт. Вместо него используют понятие ультраплинианского извержения, при котором выбрасывается более 1000 кубических километров пород.
Объем выбросов здесь точно не установить: большая часть отложений разрушена или перекрыта более молодыми породами. Дополнительно найдены следы извержения возрастом 453,7 миллиона лет. На поверхности вулкан не виден, хотя скважины расположены на плоской равнине. В древности объект входил в обширную вулканическую систему, включавшую также современные Эйрири (Уэльс) и Озерный край.