Нейроны, синтезирующие орексин, локализованы в гипоталамусе и давно связываются специалистами с бодростью, расходом энергии и мотивацией. Теперь исследователи из Университета Нагоя продемонстрировали на крысах, что эти клетки участвуют в решении, стоит ли прикладывать усилия ради еды. Об этом рассказывает Science XXI.
Нейробиолог Хироюки Мизогучи отметил, что уровень орексина меняется в зависимости от того, насколько велико ожидаемое вознаграждение. Когда соответствующие нейроны стимулировали, животные проявляли больше настойчивости в поисках корма. Подавление их активности, напротив, снижало интерес крыс к еде. По мнению исследователей, орексин может выступать индикатором оправданности усилий.
В опытах с высокой ожидаемой наградой умеренная стимуляция этих нейронов поднимала мотивацию. Если же вознаграждение не наступало, уровень орексина оставался высоким. Ученые делают вывод, что вещество важно для удержания мотивации, а не для ее кратковременных колебаний.
Эти данные помогают понять механизмы нарушений мотивации, например при депрессии или зависимостях. Пока результаты получены только на животных, и нужны испытания на людях. Тем не менее работа открывает новые перспективы для изучения этих процессов. Статья вышла в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.