Впервые в истории палеонтологии найдена цепочка отпечатков взрослого тираннозавра. Отпечатки нашли на юго-западе Северной Дакоты, в формации Хелл-Крик. Длина цепочки — около 7 метров, она состоит из четырёх трёхпалых следов. Об этом сообщает портал Наука ТВ.
Каждый отпечаток достигает примерно 90 сантиметров. Возраст следов — около 66,5 млн лет. До этого палеонтологам встречались лишь единичные следы взрослых особей. Найти целую последовательность шагов — исключительная редкость.
«Кости многое говорят об анатомии, но следы фиксируют поведение. Эта цепочка позволяет проследить, как хищник двигался по ландшафту», — говорит Тайлер Лайсон, палеонтолог из Денверского музея.
Участок со следами обнаружили в 2025 году на федеральных землях возле Мармарта. Первым его заметил Кент М. Хапс — учитель школы из Колорадо, позже ставший соавтором. Команда применила 3D-сканирование высокого разрешения. Модели помогли изучить геометрию отпечатков и напечатать копии на 3D-принтере. Профессор палеобиологии Питер Фалькингем, ведущий автор, руководил работой из Англии. Коллеги сканировали следы в поле и переслали данные через океан. Профессор изучил цепочку на компьютере и в виртуальной реальности.
Цепочка зафиксировала два отпечатка левой лапы и два — правой. Шаг гигантского ящера достигал примерно 4 метров. Скорость передвижения оценили в 5,6–7,2 км/ч — как быстрый шаг взрослого человека. Из-за выветривания породы расчёты приблизительны. Осенью три массивных отпечатка планируют извлечь вертолётом и перевезти в Денвер, в музей природы и науки.