Снижение обоняния часто появляется задолго до того, как человек замечает проблемы с памятью. Исследователи выясняют, способны ли инфекции и грязный воздух воздействовать на мозг через нос. В 2025 году группа ученых разобрала результаты американского проекта ARIC. Среди 4470 участников среднего возраста 75 лет у людей с аносмией относительный риск деменции оказался примерно в 3,5 раза выше, чем при сохранном обонянии; учитывались образование, курение, возраст и другие факторы. Другая работа 2022 года охватила 515 пожилых людей: быстрое падение способности узнавать запахи при нормальных когнитивных функциях сочеталось с меньшим объемом серого вещества в миндалевидном теле и энторинальной коре. В исследовании 2014 года с 3005 американцами от 57 до 85 лет аносмия сопровождалась более высокими шансами умереть в течение пяти лет — в 3,37 раза. Об этом пишет сайт Известия.
Что происходит в мозге, помогает понять распределение тау-белка. В апреле 2026 года в Alzheimer’s & Dementia описали 34 посмертных образца обонятельной луковицы и два образца обонятельного эпителия, а также тесты у 88 человек. На ранних стадиях скопления тау-белка находили в переднем обонятельном ядре, периферийные слои луковицы страдали позже. Тесты совпадали с этой последовательностью: знакомые запахи переставали узнаваться раньше, различение ухудшалось позже, а чувствительность к слабым ароматам падала уже при деменции. Отдельная гипотеза касается инфекций: в эксперименте 2022 года на мышах бактерию Chlamydia pneumoniae находили в обонятельных и тройничных нервах, обонятельной луковице и мозге в первые трое суток после заражения, рядом с бактерией появлялись скопления бета-амилоида.
Загрязнение воздуха проверяли и на животных, и на людях. В 2003 году сравнили ткани 40 собак: 26 жили в агломерации Мехико с высоким уровнем загрязнения, 14 — в менее загрязненном штате Тласкала. У животных из Мехико чаще встречались воспаление и отложения бета-амилоида, а никель и ванадий концентрировались выше в обонятельной слизистой, ниже в луковице и еще меньше в лобной коре. В 2018 году у 203 жителей Мехико среднего возраста около 25 лет находили ранние изменения тау-белка, в том числе у 11-месячного ребенка. В 2025 году в JAMA Neurology проанализировали вскрытия 602 человек: у тех, кто жил при более высоких концентрациях PM2.5, признаки болезни Альцгеймера в тканях были выражены сильнее.
Метаанализ в The Lancet Planetary Health объединил 21 исследование с более чем 24 млн участников. При долгом воздействии каждые дополнительные 5 мкг/м3 связывали с ростом относительного риска деменции в среднем на 8%. Оценки в отдельных работах заметно различались. Среди возможных механизмов ученые изучают влияние загрязнения на сосуды и воспалительные процессы во всем организме.
Проверяли и обратное: могут ли запахи помочь памяти. В 2023 году в Калифорнийском университете в Ирвайне 43 человека от 60 до 85 лет без когнитивных нарушений шесть месяцев использовали диффузоры по ночам; в одной группе ароматы были отчетливыми, в контрольной — едва уловимыми. В задании на вспоминание слов после пятого предъявления списка улучшение показали шесть из 12 участников с явными запахами и трое из 11 в контроле. Цифра 226% относится к разнице в динамике одного задания. Метаанализ 2025 года из шести рандомизированных исследований с 302 участниками выявил небольшое улучшение отдельных показателей памяти, но без значимого эффекта в общей оценке когнитивных функций.