С декабря 2025-го по январь 2026-го у аргентинского атлантического берега работала экспедиция на судне Falkor Too. С помощью аппарата SuBastian участники изучали глубоководные экосистемы. Они же сняли медузу Stygiomedusa gigantea длиной около шести метров. Об этом сообщает портал N + 1.
Аппарат работал над каньоном, в толще воды на отметках 250–257 метров. Диаметр купола S. gigantea составлял примерно один метр. Щупалец у этого вида нет; измеряют её от макушки купола до краёв ротовых лопастей. Этот вид редко попадается исследователям.
Компанию ей составляли 19 молодых Centrolophus niger — представителей семейства центролофовых. Большинство держалось ниже купола, возле ротовых лопастей. Зоологи предполагают, что молодые C. niger прятались под медузой от хищников. Не исключено также, что они подбирали остатки её добычи, очищали поверхность тела или обкусывали ткани. Одна рыба действительно что-то ела с ротовой лопасти, однако рассмотреть добычу не удалось.
Наблюдение описала команда Эмилии Браво из Университета Буэнос-Айреса; статья вышла в Ecology. Ранее S. gigantea встречали с одиночными Thalassobathia pelagica, но только в Северном полушарии. Для южной части планеты такие встречи не регистрировали. В свою очередь, молодых C. niger уже отмечали вместе с медузами Rhizostoma pulmo в Адриатическом море. Оба вида оказались способны на более широкий круг ассоциаций, чем считалось.
В 1970-х годах зоологи предполагали, что S. gigantea и C. niger могут встречаться вместе: в Северной Атлантике они иногда одновременно попадали в траловые сети. Подтвердить гипотезу удалось лишь сейчас. Получает ли медуза выгоду от компании этих рыб, пока неизвестно. Также неясно, покидают ли C. niger медуз после взросления или продолжают сопровождать их.