4 июля 1948 года над Куйбышевом бушевала гроза. Разряд молнии угодил в резервуар №18 с сырой нефтью на городской нефтебазе, и пламя мгновенно охватило соседние хранилища, а затем и жилые кварталы. Пожар, длившийся почти сутки, унёс жизни 19 пожарных и работников предприятия. Данную информацию сообщает портал КП - Самара.
В те годы город выглядел совсем иначе. На стрелке Волги и Самары стоял небольшой посёлок Щепновка, вплотную подступавший к Куйбышевской нефтебазе. Сейчас от него не осталось следов, а тогда его составляли плотно поставленные деревянные домики.
Непогода не утихала с самого утра. Около половины одиннадцатого жители заметили, как молния бьёт в резервуар №18, где держали сырую нефть. По данным Всероссийского добровольного пожарного общества, топливо вспыхнуло сразу, и уже через три минуты расчёты нефтебазы вступили в борьбу с огнём, хотя справиться с ним не могли. Трудностей добавляло отсутствие удобных подъездов к воде: единственный спуск, где можно было поставить водозаборы, находился в 800 метрах от базы.
Вскоре занялись резервуары №16 и №17, а спустя несколько часов — №19. Пламя подбиралось к Щепновке: от хранилищ до домов оставалось всего 70–80 метров.
Ветеран куйбышевской пожарной охраны, майор внутренней службы Тамаров вспоминал, что раскалённая масса вылетала из резервуара столбом, горящая нефть шла под уклон к Самаре, а море огня расширялось в стороны — быстрее всего в направлении посёлка и жилых кварталов Самарского района. По его словам, даже за несколько сотен метров от нефтебазы земля содрогалась и гудела от невиданного напора пламени, а тучи чёрного едкого дыма закрыли собой июльское солнце.
В городе ввели пожарную тревогу повышенной опасности. Из роддома неподалёку вывезли рожениц, малышей и медперсонал — как выяснилось, не напрасно, ведь огонь мог дойти и до здания. Днём к тушению подключились около 300 человек, но через милицейские ограждения в опасную зону всё равно проникали любопытные.
Поджидала беда и на воде. Нефтяная плёнка покрыла реку, и та горела. Баркас «Саратовец» не выручило даже расстояние до очага: судно накрыло огненной лавой, нескольких людей сбросило ударной волной. Находившиеся на палубе погибли — две женщины и двое детей полутора лет и шести месяцев.
Справиться со стихией получилось только через сутки, когда на подмогу куйбышевским пожарным приехали коллеги из других регионов. Пятого июля объявили о ликвидации пожара.
Жертвами стали десятки человек. Кроме 19 сотрудников пожарной службы, погибли порядка 12 работников Куйбышевской перевалочной нефтебазы, облуправления Главнефтеснаба СССР, Куйбышевского территориального управления продрезервов и «Волготанкера». В скорбный список вошли и члены семей, плывших в тот день на баркасе.
Тот пожар на куйбышевском нефтехранилище остаётся крупнейшим в истории СССР. Каждый год сослуживцы погибших огнеборцев приходят на городское кладбище, где находится братская могила.