Долгое время считалось, что Луна — это "геологически мертвая" планета. Однако последние исследования индийских ученых, основанные на анализе тысяч спутниковых снимков, опровергли это мнение. Они обнаружили, что на поверхности Луны происходят активные процессы. В частности, на снимках видны свежие следы перемещений лунных валунов, что свидетельствует о их движении даже в последние сотни тысяч лет.
Исследователи выявили 245 четких следов, которые образовались в результате скатывания, отскоков и сползания валунов по стенкам кратеров. Эти процессы приводят к поднятию лунной пыли и формированию характерных рисунков, напоминающих елочные ветви. Сивапрахасам Виджаян из Лаборатории физических исследований в Ахмадабаде отметил, что валуны, масса которых колеблется от десятков до сотен тонн, со временем смещаются со своих первоначальных позиций.
Свежие следы обладают высокой яркостью, поскольку они состоят из невыветренного материала, контрастирующего с потемневшими участками. Для исследования использовались изображения, полученные с 2009 по 2022 год с помощью узкоугольной камеры аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. Анализу подверглись тысячи снимков, охватывающих широты от 40° южной до 40° северной.
Ученые оценивали возраст следов, анализируя регионы с выбросами, вызванными падением валунов (BFE), и слои ударных выбросов, которые рассматриваются как "лунный эквивалент окаменелостей". Результаты показали, что кратеры возникли около 400 тысяч лет назад, а следы, оставленные валунами, значительно моложе. Сентил Кумар Перумал из Национального геофизического института в Хайдарабаде подчеркнул, что характер выброса указывает на недавние события.
Это открытие подтверждает, что Луна остается геологически активной. Перемещения валунов могут быть результатом как сейсмических процессов, так и ударов астероидов. В журнале Icarus опубликована карта сейсмоактивных зон и мест недавних ударов, которая представляет интерес для будущих лунных миссий, пишет источник.