Чай, уступающий по популярности лишь воде и кофе, является одним из самых любимых напитков в мире. Каждый человек имеет собственные предпочтения в его приготовлении и употреблении: горячий или остывший, листовой или пакетированный, с молоком или без, с лимоном или в чистом виде. Особую дискуссию вызывает вопрос о добавлении сахара.
Кажется, что сахар в чае излишен, учитывая, что сам чай является тонизирующим напитком с нулевой калорийностью, идеально подходящим для здорового образа жизни, а современный рацион перенасыщен скрытыми сахарами. Однако, по мнению Натальи Ларионовой, титестера и чемпиона России по чайной миксологии, чай с сахаром имеет интересные особенности, оправдывающие его употребление в определенных ситуациях.
Сладкий чай быстро повышает уровень глюкозы в крови, что помогает при внезапной слабости или головокружении, когда чай без сахара менее эффективен. Сахар также может усиливать аромат легких сортов чая и смягчать горечь терпких вариантов, например, индийского ассама, “Английского завтрака”, “Эрл Грея” или молочного улуна.
Однако, чай без сахара предпочтительнее в некоторых случаях. Индивидуальная непереносимость, противопоказания при повышенном глазном давлении, мочегонный эффект, усиливающийся с молоком и приводящий к обезвоживанию, а также стимуляция нервной системы кофеином и танинами в черном и зеленом чае, делают вечернее чаепитие нежелательным для людей с проблемами со сном. Чрезмерно крепкий чай может также негативно влиять на зубную эмаль, изменяя ее цвет и вымывая фтор.
Для минимизации потребления сахара можно использовать мед, кленовый сироп, кокосовый сахар или стевию. Врач-эндокринолог Елена Сюракшина рекомендует употреблять не более 25 граммов добавленного сахара в день (примерно пять-шесть чайных ложек), учитывая скрытые сахара в различных продуктах, от хлеба до майонеза.