В Марианской впадине успешно завершилась научная экспедиция, в рамках которой использовался автономный подводный аппарат (АПА), разработанный стартапом Orpheus Ocean Technologies.
АПА, способный функционировать на глубинах до 11 000 метров, впервые осуществил исследование ранее не изученных участков морского дна в самой глубокой точке Мирового океана. Подробные сведения об этом предоставлены на сайте innovanews.
Экспедиция, организованная Институтом океанографических исследований (OECI) при Университете Род-Айленда в сотрудничестве с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), Бюро по управлению энергетическими ресурсами (BOEM) и Геологической службой США, включала серию погружений, в ходе которых аппарат зафиксировал скопления полиметаллических конкреций. Эти минеральные образования содержат марганец, никель, кобальт и другие ценные элементы, представляющие интерес как для научного сообщества, так и для промышленного сектора, ввиду их потенциального использования в высокотехнологичных отраслях и «зелёной» энергетике.
До настоящего момента наличие подобных залежей в Марианской впадине оставалось гипотетическим. Однако современные технологии, разработанные в сотрудничестве с Вудсхольским океанографическим институтом (WHOI) и Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), позволили подтвердить их существование.
Исследования проводились с борта научно-исследовательского судна Nautilus, который уже на протяжении многих лет используется для картографирования Тихого океана. Полученные данные не только уточнят карту глубоководных равнин, но и позволят оценить потенциальное воздействие будущей добычи полезных ископаемых на уязвимые экосистемы.
Компактные размеры и автономность нового АПА делают глубоководные исследования более доступными и экономически эффективными по сравнению с традиционными батискафами. Тем не менее, специалисты отмечают, что данная технология остаётся уязвимой: в случае поломки на значительной глубине существует риск потери собранной информации. Для обеспечения актуальности данных необходимы регулярные экспедиции подобного рода.