В северной части Тихого океана происходят естественные изменения температуры воды, которые длятся десятилетиями. Анализ климатических моделей показывает, что деятельность человека может усилить этот процесс, что приведёт к длительной засухе на западе США.
С середины XIX века температура поверхности моря в этой части океана меняется в рамках Тихоокеанского десятилетнего колебания (PDO). С конца 1980-х годов цикл перешёл в затяжную отрицательную фазу, когда вода у берегов стала холоднее, а в центре океана — теплее. Раньше считалось, что такие изменения происходят естественным образом, но примерно раз в тысячелетие. Однако сейчас это вызывает сомнения.
Чтобы понять, как человек влияет на климат, учёные проанализировали данные почти 600 климатических моделей и изучили изменения температуры Тихого океана. Этот подход помог выявить роль антропогенных факторов. До 1950 года выбросы парниковых газов почти не влияли на PDO. С 1950-х по 1980-е годы выбросы аэрозолей, отражающих солнечную радиацию, привели к положительной фазе цикла. Однако с 1980-х годов снижение этих выбросов в сочетании с глобальным потеплением из-за увеличения концентрации парниковых газов вызвало переход в отрицательную фазу.
Исследователи отмечают, что эта тенденция сохраняется, несмотря на два эпизода Эль-Ниньо, которые обычно приводят к положительной фазе PDO. Моделирование будущих условий показало, что если глобальное потепление будет продолжаться, отрицательная фаза PDO может сохраняться на десятилетия. Это угрожает западу США. В такие периоды количество зимних осадков в этом регионе снижается, что усугубляет текущую мегазасуху, начавшуюся в начале XXI века.
Результаты исследования вызвали удивление в научном сообществе. Они ставят под сомнение гипотезу о том, что PDO является исключительно следствием внутренней изменчивости климатической системы. Выводы также указывают на возможную недооценку влияния антропогенных факторов на температурные циклы в океане и атмосфере. Учёные признают, что для полного понимания этих процессов необходимы дополнительные исследования. Вероятно, реальность — это сочетание естественных и антропогенных факторов, пишет sciencexxi.