Древняя окаменелость из Бразилии помогла разгадать загадку происхождения змей

Окаменелость древней змеи из Бразилии помогла ученым разрешить давний спор о происхождении этих рептилий. Исследование показало, что предки змей не ограничивались одной средой обитания, а быстро адаптировались к разным условиям. Об этом сообщает издание TechInsider.

В журнале Nature опубликована работа, описывающая новый вид Tametara mirim. Эта змея жила около 85 миллионов лет назад, в конце мелового периода, когда на Земле еще были динозавры. Скелет сохранился в трехмерном виде, что позволило впервые восстановить мозг, внутреннее ухо и черепные нервы для бразильской ископаемой змеи.

Сравнение этих структур с современными и древними змеями показало, что уже десятки миллионов лет назад они сильно различались по строению нервной системы и образу жизни. Tametara mirim, скорее всего, большую часть времени проводила под землей, роя ходы. Другая древняя змея из Аргентины была приспособлена к жизни на поверхности, а некоторые ранние виды уже освоили море.

Таким образом, ранние змеи не следовали единому эволюционному пути. Они быстро приспосабливались к подземному, наземному и водному образу жизни. Ученые ранее пытались определить единственную среду возникновения змей, но новое исследование указывает на промежуточную экологическую нишу между подземным и наземным.

Авторы подчеркивают, что находка демонстрирует возможности современных методов. По форме мозга и внутреннего уха древних животных теперь можно точно восстанавливать их поведение и среду обитания.