Гигантского древнего журавля ошибочно сочли вымершим
Международная команда палеонтологов выяснила: крупные кости журавлей, которые на протяжении 150 лет находили в Европе, принадлежали не исчезнувшему виду, а серому журавлю. Древнюю ДНК извлекли из 18 образцов. Кости нашли в Германии, Франции, Уэльсе, Англии и на Балеарских островах. Об этом сообщает издание Naked Science.
Французский естествоиспытатель Альфонс Мильн-Эдвардс в 1871 году описал по находкам из пещер на юге Франции вид Grus primigenia. Остатки датировали концом последнего ледникового периода — примерно 20 000–11 700 лет назад. Кости заметно превосходили по размеру те, что есть у современных журавлей.
Позже подобные материалы находили по всей Европе. Ученые спорили, не принадлежат ли они индийскому журавлю, стерху или особенно крупным серым журавлям. Генетический анализ под руководством Джона Стюарта из Борнмутского университета показал: все 18 образцов относятся к Grus grus. Результаты опубликованы в Royal Society Open Science.
Самцы серого журавля и сегодня крупнее самок. Проверка древней ДНК подтвердила: самые большие кости оставили самцы. Среди остатков, сопоставимых с современными самцами, встречались и самки. Костей, равных по размеру нынешним самкам, не нашли, поэтому исследователи допустили, что птицы со временем стали мельче.
Самые поздние крупные кости датированы периодом после XI века. Уменьшение размеров авторы связывают с возможным изменением климата или осушением водно-болотных угодий, но подчеркивают: это пока предположения. Стюарт отметил, что прошлые вымирания могли быть переоценены — иногда речь шла не об исчезновении вида, а о переменах в его размерах.
