Глубоководная офиура обрела родственников и новое семейство

Ученые из МГУ и Института биологии развития РАН раскрыли эволюционное происхождение загадочного глубоководного животного, известного как «офиура из бездны». Этот вид, похожий на звезду с игольчатыми лучами, обитает на глубине более 7 тыс. метров. Долгое время его родственные связи оставались неясными. Об этом сообщает издание Proulyanovsk.

С помощью молекулярно-генетического анализа исследователи изучили образцы, собранные в глубоководном желобе к востоку от Японии. Они впервые определили ближайших родственников Abyssura brevibrachia — ими оказались представители рода Ophiambix.

На основе молекулярных и морфологических данных авторы выделили новое семейство офиур, названное Abyssuridae. Интересно, что родственники глубоководной офиуры в основном обитают на глубине около 100 м, и лишь один вид встречается на уровне 5 тыс. м.

Еще одним важным результатом стало доказательство педоморфного происхождения нового семейства. Педоморфоз — эволюционный феномен, при котором «детские» признаки предков сохраняются у взрослых потомков. Это открытие помогает лучше понять систему и эволюцию всего класса офиур. Результаты опубликованы в журнале Diversity.