Камень из Калифорнии оказался зубом мастодонта возрастом 10 000 лет

В округе Сан-Матео, недалеко от Сан-Франциско, этим летом сделали редкую палеонтологическую находку. На землях заповедника Midpeninsula Regional Open Space (Midpen) извлекли коренной зуб, принадлежавший взрослому тихоокеанскому мастодонту. Об этом рассказывает Наука ТВ.

Сначала геологи приняли его за камень необычной формы. Первая же экспертиза показала: перед ними окаменелость.

Нашла зуб геоморфолог Бриджит Линч. Её команда занималась проектом по улучшению среды обитания редкой калифорнийской краснолапой лягушки и обследовала русло местного ручья. По словам самой исследовательницы, за карьеру она повидала немало любопытного, но ничего настолько захватывающего ей прежде не попадалось.

Уэйн Томпсон, палеонтолог и руководитель компании Pacific Paleontology, проводившей предварительный анализ, назвал состояние зуба безукоризненным. По его оценке, это наиболее полный моляр мастодонта из найденных в регионе.

Тихоокеанские мастодонты (Mammut pacificus) — вымершие родственники слонов, обитавшие в Северной Америке в эпоху плейстоцена. Их ареал охватывал территории нынешних Калифорнии, Орегона и часть Мексики. Исчезли эти животные не менее 10 тысяч лет назад. Отдельным видом их признали лишь в 2019 году. От лучше изученного американского мастодонта (Mammut americanum) они отличались более узкими зубами, мощными костями задних конечностей и иногда отсутствующими бивнями на нижней челюсти.

В июле администрация заповедника передала находку учёным — те проведут радиоуглеродное датирование. Кроме того, специалисты создадут трёхмерную копию зуба. Её планируют использовать в просветительских целях: публика сможет рассмотреть окаменелость в деталях, не рискуя повредить хрупкий оригинал.