Кратер Эймс в Оклахоме оказался на 100 млн лет моложе
Возраст импактной структуры Эймс в Оклахоме пересмотрели геологи Техасского университета в Остине. Удар, оставивший этот след, произошёл около 370 миллионов лет назад, в позднем девоне. Прежняя оценка — 467,5 миллиона лет — завышена почти на 100 миллионов. Статью напечатал июльский выпуск журнала Meteoritics & Planetary Science. Об этом сообщает издание RuSamara.
Кратер лежит под многокилометровыми слоями осадочных пород. Интерес к нему не только научный: с этим местом связаны крупные запасы нефти и газа. Раньше считалось, что Эймс возник в ордовикский период и входит в группу крупных ударов, случившихся тогда в Северной Америке. Часть специалистов, опираясь на совпадение датировок, допускала, что в среднем ордовике у Земли существовало кольцо из обломков астероидов, похожее на сатурнианское. Новые данные это опровергают.
Датировали цирконовые кристаллы, извлечённые из гранита, изменённого ударом. Какую бы методику ни применяли, результат указывал на более молодой возраст, передаёт слова ведущего автора, доцента кафедры наук о Земле и планетах Элизабет Катлос, сайт ScienceDaily. Раньше возраст определяли только по биологическим данным: в породе находили зубы конодонта — угревидного животного из более раннего ордовика. К моменту падения астероида они, вероятно, насчитывали миллионы лет. Удар поднял и перемешал древний материал, окаменелости оказались вкраплены в породы, но сохранились. Датировка по циркону сближает Эймс с массовым вымиранием на границе франского и фаменского веков: около 372 миллионов лет назад погибла значительная часть морской жизни.
Соавтор работы, декан Школы геонаук Джексона Дэнни Стокли, напомнил: уран-свинцовое датирование циркона — один из самых точных способов определить время событий далёкого прошлого. Кристаллы сохраняют микроскопические структуры, возникшие под действием экстремального давления. Убедиться, что цирконы действительно испытали воздействие метеорита, помогли совместные с NASA исследования методами катодолюминесценции и дифракции обратно рассеянных электронов. Катлос отметила, что точные даты массовых вымираний нужны для понимания изменений Земли, а ключевой вопрос — что служило их причиной: внешние силы вроде падения метеоритов или внутренние процессы, включая масштабный вулканизм. Результат она сравнила с перестановкой крупной пешки: удар перенесён из Ордовикского метеоритного события во франско-фаменское.
Проект начал Эндрю Паризи, выпускник 2018 года и бывший аспирант Школы Джексона. Он съездил в Оклахому за образцом керна в Геологической службе штата, извлёк цирконы и помог установить их возраст. К моменту выхода статьи ни Паризи, ни соавтор Майкл Брукфилд из той же школы уже не были живы. Участвовали в исследовании также научный сотрудник Шон Гулик и почётный профессор Марк Клус.
