Морские птицы помогают атоллам противостоять подъёму уровня моря
Международная команда исследователей выяснила: если оберегать морских птиц и возвращать островам родную растительность, низкие тропические атоллы смогут лучше сопротивляться поднимающемуся океану. Статью напечатал журнал Science Advances, о работе рассказал Оклендский университет в Новой Зеландии. Об этом сообщает портал Хорошие новости.
Потепление планеты ведёт к росту уровня моря, и под угрозой затопления оказались коралловые острова Индийского и Тихого океанов. Учёные называют их тропическими райскими уголками. Доктор Себастьян Стайбл из Окленда вместе с коллегами изучал, как питательные вещества, переносимые морскими птицами, влияют на атоллы и рифы вокруг них.
«От экологического состояния рифов и островной флоры напрямую зависит, насколько атоллы выдержат подъём моря из-за изменения климата», — говорит Стайбл. В Индо-Тихоокеанском регионе на таких островах живут больше 700 тысяч человек. Для них культурное наследие, социальные связи, знания коренных народов и средства к существованию тысячелетиями связаны с этой землёй. Приютом атоллы служат для 31 миллиона морских птиц и множества уникальных наземных видов.
Возглавивший работу профессор Ник Грэм из Ланкастерского университета в Британии назвал ключом к выживанию небольших низких островов замену заброшенных кокосовых плантаций местными растениями и возвращение птичьих колоний через уничтожение инвазивных крыс. Исследователи разобрали экологические данные по 28 атоллам двух океанов, подсчитав, сколько энергии птицы переносили из открытого океана на каждый остров и как помёт сказывался на суше и морских экосистемах.
Там, где есть морские птицы и родная растительность, рифы растут активнее, быстрее образуются осадки и укрепляется почва. Возле островов со здоровой популяцией пернатых кораллы прибавляли в размерах заметно быстрее, чем там, где птиц не было, и активнее откладывали кальций. В лагунах островов без крыс рифы росли в 1,8 раза быстрее, чем у островов с крысами, а отложений образовывалось в 2,3-2,8 раза больше.
Крысы попадали на острова безбилетными пассажирами кораблей на протяжении веков, и вместе с разрушением мест отдыха это лишило многие тропические острова птичьих колоний. Часть атоллов потеряла и родную флору: земли отдали под застройку или сельское хозяйство, а под кокосовые плантации на тихоокеанских атоллах отведено около 60 процентов лесных площадей. Ещё один вывод работы — растения, растущие рядом с птичьими колониями, формируют более крепкие корни.
