На острове Уайт нашли первого в Европе мегараптора размером с тигра

Новый вид динозавра описали по окаменелости, найденной на острове Уайт. В Европе представителя мегарапторов обнаружили впервые: это были двуногие хищники, хватавшие добычу когтистыми передними конечностями. Публикация вышла в журнале Royal Society Open Science. Об этом пишет портал Уфа Live.

Мегарапторы — близкие родственники тираннозавров, вот только добычу они рвали не челюстями. Оружием служили крупные руки с крючковатыми когтями. Вид назвали Invictibellatrix amberina. Жил он около 120 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, и оказался одним из самых ранних и мелких в своей группе.

До учёных дошёл лишь фрагмент задней части черепа. Окаменелость приобрёл Музей естественной истории в 1924 году, и почти сто лет она пролежала в ящике. Ведущий автор работы доктор Кассиус Моррисон из UCL уточнил размеры: 3–4 метра в длину и 1,5 метра в высоту. Тело покрывали перья, когти достигали 10–20 сантиметров. Охотился этот хищник на мелких динозавров, ящериц и млекопитающих, занимая нишу, похожую на гиенью.

Для человека, по мнению Моррисона, такая встреча была бы опаснее схватки с тираннозавром. Люди составляли бы примерно треть веса зверя — идеальная добыча. Мегараптор непременно погнался бы за нами, а T. rex не стал бы: мы для него слишком малы.

Череп прошёл КТ-сканирование, затем его сопоставили с костями других плотоядных динозавров. Овальное отверстие для спинного мозга и гребень в виде песочных часов указали на новый вид. Моделирование подтвердило: в раннем мелу мегарапторы расселились широко, но к позднему мелу в северных районах вымерли, став верховными хищниками Гондваны.

Окаменелость обнаружил любитель-палеонтолог Реджинальд Уолтер Тули у подножия скалы на юго-западе острова. В музей он передал свыше тысячи своих находок. Профессор Пол Барретт подчеркнул ценность старых коллекций: остров Уайт продолжает удивлять новыми видами, и в музеях ещё скрыто немало открытий.